Kanarischer Jurist, führende Figur im Teneriffa-Forum und Verteidiger des europäischen Konstitutionalismus und der spanischen parlamentarischen Monarchie, der von 1953 bis 2004 in der Stadt Santa Cruz de Tenerife als Anwalt tätig war. Er hinterließ ein Vermächtnis von Tagebüchern und persönlichen Briefen sowie zahlreiche Gespräche mit Persönlichkeiten seiner Zeit.

Frühes Leben

Manuel Méndez Fernández wurde am 30. Dezember 1926 in Hermigua, La Gomera, in eine Familie geboren, die tief in der Geschichte der Insel verwurzelt ist. Als Sohn von Don Domingo Méndez Suárez und Doña Camila Fernández Pérez stammte er väterlicherseits von der Familie Marichal ab, einer normannischen Linie mit normannischer Herkunft, die seit dem sechzehnten Jahrhundert in La Gomera ansässig war und über Generationen als Milizkapitäne mit der Verteidigung der Insel verbunden war.

Seine Jugend verbrachte er in San Cristóbal de La Laguna, wo die Familie in der Nava y Grimón-Straße neben dem Cristo de La Laguna lebte. Er studierte am Instituto de Canarias und erhielt 1948 den Außerordentlichen Preis bei der Staatsprüfung.

m Jahr 1952 leistete er seinen Militärdienst als Reserve‑Leutnant im Infanterieregiment von Teneriffa. Ein Jahr später, 1953, schloss er sein Jurastudium an der Universität La Laguna ab, wo er ein herausragender Schüler von Don Manuel Gitrama González, Professor für Zivilrecht, und Don José Peraza de Ayala y Rodrigo‑Villabriga, Professor für die Geschichte des spanischen Rechts, Römisches Recht und Kirchenrecht, war. Seine Abschlussreise nach Paris, einschließlich eines Besuchs der juristischen Fakultät der Sorbonne, weckte in ihm ein dauerhaftes Interesse am europäischen Konstitutionalismus und an den damals in Europa geltenden demokratischen Modellen.

Berufliches Leben

Nach Abschluss seines Studiums ließ er sich mit seiner Familie in der Calle del Castillo in Santa Cruz de Tenerife nieder und eröffnete seine erste Anwaltskanzlei auf der Plaza de Santo Domingo. Der Tod seines Vaters im Jahr 1954 markierte diese ersten Jahre seiner Praxis. 1959 bestand er die Auswahlprüfungen für den öffentlichen Dienst im Pensionsamt in Madrid.

Während fünf Jahrzehnte der Hingabe an das Recht praktizierte Méndez Fernández mit Sorgfalt und Umsicht. Zu seinen festesten Überzeugungen zählte die Verteidigung der parlamentarischen Monarchie, die er für die geeignetste politische Form hielt, um die historische Kontinuität Spaniens und die Stabilität seiner Institutionen zu gewährleisten. Die Ernennung von Don Juan Carlos de Borbón zum Fürsten von Asturien im Jahr 1969 bestätigte für ihn, dass das Land auf einen Horizont einer konstitutionellen parlamentarischen Monarchie zusteuerte.

Zu dieser Überzeugung kamen weitere hinzu, die er ebenso klar vertrat: die Notwendigkeit demokratischer Reformen während des spanischen Übergangs, die Gültigkeit der christlichen Demokratie als ethische Inspiration, die Integration der Kanarischen Inseln in die Europäische Union und der Fortschritt von La Gomera durch Bildung. Er führte Tagebücher und Korrespondenz, in denen er diese Gedanken festhielt, geschrieben mit der Gelassenheit eines Menschen, der denkt, bevor er spricht, und zuhört, bevor er urteilt. Er nahm häufig an Versammlungen teil, wo er für seine entspannten Gespräche, sein historisches Gedächtnis und seine Herzlichkeit geschätzt wurde.

1976 verlegte er sein Büro in die Bethencourt Alfonso Street, wo er bis zu seiner Pensionierung weiterhin als Anwalt tätig war. Am 1. Dezember 2001 wurde er zum Ehrenmitglied des Real Casino de Tenerife ernannt. Diejenigen, die ihm dort begegneten, erinnerten sich an seine Art des Denkens ohne Mehrdeutigkeit, mit einer Klarheit, die aus Erfahrung und einem Leben mit Bedeutung geboren wurde. Sein Kollege und Freund Don Ángel Ripollés Bautista, Dekan der Anwaltskammer Santa Cruz de Tenerife, unterstrich in der Zeitung El Día nach seinem Tod im Jahr 2004 seine berufliche Integrität und seine Berufung zum Dienst.

Privatleben

Am 7. Mai 1961. er heiratete Doña María del Pilar Asín Cabrera, mit der er auf der Rambla de Santa Cruz wohnte. Das Paar hatte zwei Kinder: María del Pilar, die 1965 tragisch starb, und Eduardo.

Am 16. November 2002 heiratete sein Sohn Dr. Eduardo Méndez Asín Dra. María Ungar de Omorovicza in Portsmouth, Vereinigtes Königreich, wo Eduardo als Psychiater am St. James’s Hospital praktizierte.

Don Manuel starb am 12. Februar 2004 in seinem Haus in den Armen seiner Frau, was als plötzlicher Tod galt. Anschließend zog sein Sohn Eduardo mit seiner Frau María nach Kanada. Seine fünf Enkelkinder wurden dort geboren: Peter (2005), Michael (2006), John (2008), James (2010) und Luke (2011).

Letzte Jahre und Vermächtnis

In seinen letzten Jahren behielt Méndez Fernández die politische Entwicklung Spaniens genau im Auge. Seine Tagebücher und Briefe zeigen eine ständige Reflexion über demokratische Konsolidierung, europäische Integration und die Rolle der Kanarischen Inseln im neuen verfassungsrechtlichen Rahmen. Er arbeitete bis kurz vor seinem Tod weiterhin in seinem Büro, treu einer beruflichen Ethik, die Recht als Dienstleistung verstand.

Sein Vermächtnis wird auf drei ergänzenden Ebenen projiziert:

• Professionell, für sein halbes Jahrhundert juristischer Praxis, geleitet von Rechtschaffenheit und Verantwortung.
• Intellektuell, für seine persönlichen Schriften, die eine klare und vernünftige Sicht auf den europäischen Konstitutionalismus und die Rolle der parlamentarischen Monarchie im zeitgenössischen Spanien enthalten.
• Menschlich, wegen der Spuren, die er bei Kollegen, Freunden und Familie hinterließ, und wegen der Gelassenheit, mit der er stets dem öffentlichen und privaten Leben begegnete.

Diejenigen, die ihn kannten, wissen, dass sein Lebensweg das Werk eines Mannes war, der an die Rechtsstaatlichkeit, an ihre Institutionen und an die Zufriedenheit eines erfüllten Lebens glaubte.